歡迎來到亨利·盧梭（1844–1910）的奇異世界，與這位典型的天真藝術家會面，欣賞他描繪的一個經驗主義的條紋足球運動員的杰作。
四個幾乎一模一樣的男人玩得很開心，可能是在巴黎的一個公園里。他們穿著看起來像條紋睡衣的衣服，都留著胡子。雖然這幅畫被稱為足球運動員，但這些人實際上是在打橄欖球。風景中的樹木看起來都一樣，而天空中的云朵則有一種神秘的堅固感。沒有單點視角，男性的頭部比他們的身體略小。這似乎是一個天才兒童的作品。然而，盡管缺乏傳統的工藝，但人們的情緒都在那里。男人們玩得很開心是顯而易見的。
天真的藝術
盧梭的作品囊括了天真藝術的一切。從更廣泛的角度來看，天真藝術是由一個沒有受過正規藝術教育和培訓的人創作的藝術。天真的作品具有童心和自發性。他們無視透視法，使用清晰的輪廓和大膽的顏色。盡管天真的藝術品具有“簡單”的性質，但它們反映了藝術家無拘無束的創造力。
盧梭和其他天真的藝術家經常被認為是20世紀之交原始運動的一部分。在風格上，有很多相似之處，比如缺乏視角或清晰的輪廓。然而，主要的區別在于，原始藝術家故意拒絕正式的技術。在盧梭的作品中，原始派的靈感來自于他作品中質樸的性格，而后來超現實主義者的靈感則來自于他畫作中夢幻般的氛圍。
盧梭在四十多歲時從巴黎郊區的一名稅務員的工作中退休，他認真對待繪畫。因此，他在當時的藝術界被稱為“稅務師”。作為一名自學成才的藝術家，他欣賞法國院士威廉·阿道夫·布格羅（1825-1905）和讓·萊昂·熱羅姆（1824-1904）的作品，并立志成為學院的一員。
遺憾的是，盧梭未經訓練的作品質量并沒有與學術藝術的保守主義產生共鳴。相反，他在巴勃羅·畢加索、羅伯特·德勞奈和紀堯姆·阿波利奈爾等先鋒藝術家和作家中廣受歡迎。從1886年到1910年，他在非官方的印度吊墜沙龍展出，1905年，他與動物一起參加了汽車沙龍。畢加索為他舉辦了一個聚會，并邀請了巴黎所有具有前瞻性思維的社會成員。
法國橄欖球的起源
盡管盧梭從未離開過巴黎，但他今天最為人所知的是郁郁蔥蔥、夢幻般的叢林場景。《足球運動員》是他與四名新的流行運動愛好者一起創作的一幅現代繪畫作品。橄欖球運動于19世紀70年代末通過不列顛群島傳入法國。到世紀之交，法國人在1900年巴黎第二屆奧運會上獲得了一枚金牌。他們的球隊主要由巴黎球隊的球員組成，并于1906年與新西蘭隊進行了第一場真正的國際比賽。
