這個詞似乎起源于商業領域，20世紀90年代初有人提到它，2000年代開始普及，C.K.Prahalad和Venkatram Ramaswamy在《哈佛商業評論》上發表了文章。這篇文章描述了全球化和技術發展挑戰專家傳統角色時的范式轉變。新的市場開始認識到，消費者已經成為一種新的能力來源，一種可以用來增加產品價值的來源。現在，設計界也發生了類似的變化。
自現代主義開始以來，甚至在這之前，建筑師的形象就一直被神秘化為一個意志堅強、思想自由、毫不妥協的人物。在艾茵·蘭德的小說《噴泉頭》等故事中，這位被浪漫化的英雄人物陷入了自己的創作愿景和外部集體反對之間的斗爭中，一個讓人聯想到現代主義建筑師的形象，如密斯·范德羅或勒·柯布西耶，這一形象已經滲透到了當代的星際建筑中。集體設計過程的形象與此形成鮮明對比。隨著體系結構問題日益復雜，尋找有效溝通和協作的新方法的必要性也越來越高。不僅讓典型的參與者參與設計過程，而且讓最終用戶參與設計過程將有助于加深對更大背景的理解，增強社區能力，并產生持久的變革，從而帶來多重優勢。
全城人民網絡：杰奈達的例子
杰奈達是孟加拉國西南部的一座城市，沿著諾博貢加河而建。盡管這條河是城市的重要資源，但多年來，它已被忽視、污染，甚至變得危險。一個自發的地方組織著手改變這一狀況，將河流歸還給居民。由此產生的項目是通過Co.Creation.Architers的建筑師、當地市政當局和當地社區之間的密集對話而發展起來的。沿河邊的小型無障礙干預措施將其轉變為一個無障礙、開放、充滿活力的公共空間。
成功的關鍵之一是背后的設計過程。建筑師與居民密切合作，尤其是弱勢群體，如婦女、兒童、老人和殘疾人。通過實施他們的投入，如安裝更衣室或防滑路面，建筑師確保解決方案能夠滿足他們的具體需求。建筑師們還討論了不僅與人類，而且與周圍自然環境共同創造的行為。根據他們的說法，適應環境的過程在社區中自然發生。因此，建筑師的作用是促進溝通，彌合當地社區與當局和專業人員之間的差距。
盡管該項目正在進行中，但對城市空間質量的影響是可見的，并為當地社區和整個城市所感受。人們對環境有了更深入的理解，同時也改變了他們對環境的看法。一旦他們能夠影響到他們所在空間的變化，他們就會感覺到與他們的聯系更加緊密。這也有滾雪球效應。一旦當地組織意識到變革是可能的，就會有越來越多的舉措誕生，進一步開發出適應良好的、針對特定地點的解決方案。
公共項目是否保留共創？
大多數以用戶為中心的設計方案都側重于公共空間和大型社區，因此在涉及小型或私有項目時，很容易打消這種想法。在這里，與客戶的溝通通常更加直接。但是客戶端和用戶并不總是同一個實體。考慮到所有受項目影響的人，并讓他們參與到過程中，確保項目更符合真實需求，從而為客戶或開發商帶來更多利潤。
阿姆斯特丹的一個住宅開發項目恰恰相反，它展示了讓未來居民參與這一過程的優勢，并讓他們自由地定義自己的需求，包括個人住宅和集體空間。Marc Koehler Architects的EnBloc項目開發了一種方法，以一種團結和富有成效的方式與未來的居民合作。它使用俄羅斯方塊游戲方法，創建了一個30或50平方米的單位系統。這些單元可以縱向和橫向連接，允許居民根據自己的需求和預算改變自己的房屋大小。這些單元也是空的，所以居民們與建筑師合作，創造個性化的解決方案，創造他們需要的房間和空間。由于建筑師開發的框架，該項目看起來和感覺都是連貫的，但它賦予了從一開始就參與其中的居民創造他們想要的空間和社區的能力。
共同創造：超越參與式設計
這兩個術語，共同創造和參與式設計，都是指以人為本或以用戶為中心的設計，一種基于每個人都可以有意義地參與設計行為的信念的態度。參與式設計通常以參與因素為中心，旨在創建一個以用戶參與為中心的設計。雖然這一概念有一些成功的表達，但它通常采取象征性參與的形式，模仿參與，但避免實施真正的改變。參與式設計也被解釋為在過程的一個階段咨詢社區，收集建議的想法，并繼續推進過程。
另一方面，協同設計是指在整個設計過程中應用的集體創意。該概念將用戶和其他方理解為能力的來源，利用他們對自身需求的了解。這一概念也與杰里米·蒂爾的專家公民理念一致，將居民視為環境和需求的專家。其結果是基于不同領域專家之間的協作的設計過程。因此，用戶成為知識收集、創意產生和概念開發的一部分。建筑師或設計師保留設計責任，充當專家之間的主持人，并創建協作過程的結構。
