穿越時空旅行可能會使人不知所措--手表、鐘表甚至你的睡眠時間表都需要適應(yīng)新的時區(qū)。現(xiàn)代旅行者面臨的這個問題在18世紀(jì)這個兇猛的時代有著更為嚴(yán)重的影響。

      在公海上，由于船只通過不同的經(jīng)度向東和西航行，它們的時鐘無法保持準(zhǔn)確的時間。由于計(jì)算時差是確定船舶縱向坐標(biāo)的可靠方法，錯誤的計(jì)時會導(dǎo)致船只丟失和失事。精確海軍的發(fā)明計(jì)時器永遠(yuǎn)改變了航海的進(jìn)程。 

      鐘表匠們通過發(fā)明一種海洋天文鐘在船上能保持準(zhǔn)確的時間。英國木匠和鐘表匠約翰·哈里森最終獲獎，他被認(rèn)為是發(fā)明了第一個準(zhǔn)確的海洋天文鐘。1728年，哈里森開始建造他的第一個原型時鐘，稱為H1。到1736年，這個獎項(xiàng)的管理者-經(jīng)度板-對他的第一位模特有足夠的興趣，下令進(jìn)行海上試驗(yàn)。哈里森對最初的結(jié)果感到滿意，并獲得贈款，繼續(xù)完善他的機(jī)制，以提高準(zhǔn)確性。在接下來的二十年里，鐘表制造商制造了H2和H3型號。這些模型使用的是彈簧和天平，而不是經(jīng)典的鐘擺；然而，每個計(jì)時器的精度仍然略顯不足

      哈里森的大突破來自他的第四位模特，H4。在17世紀(jì)50年代中期，這位發(fā)明家決定將他的下一只海鐘作為手表，而不是早期笨重的型號。1761年，董事會在一次跨大西洋航行中測試了H4。結(jié)果令人震驚-海表幾乎保持了完美的時間。到達(dá)牙買加后，手表顯示當(dāng)?shù)貢r間只比實(shí)際時間晚了5秒。從H4上保持的時間所作的經(jīng)度計(jì)算是精確到一海里以內(nèi)的。不幸的是，董事會和英國議會并沒有立即相信手表的準(zhǔn)確性。在哈里森獲得終身工作獎金之前，他用了第五種型號H5和喬治三世的個人干預(yù)。

      海洋天文鐘眾所周知是巨大的。通航對于18世紀(jì)和19世紀(jì)的探險家來說，他們的能力得到了極大的提高。臭名昭著的探險家詹姆斯·庫克船長在旅行中使用了H4手表的復(fù)制品，發(fā)現(xiàn)它非常準(zhǔn)確。雖然電子GPS系統(tǒng)已經(jīng)取代了今天的海洋計(jì)時器，但在海軍服役或認(rèn)證過程中，仍需要一些水手學(xué)習(xí)這種方法。今天的計(jì)時器尤其是在瑞士手表的傳統(tǒng)中，這個詞指的是精確性和準(zhǔn)確性。

哈里森的H4海表。

約翰哈里森肖像(1693-1776)，英國鐘表匠，菲利普約瑟夫塔塞爾特。

1802年的約翰哈里森的H4海上觀察。

約翰·哈里森的H3海鐘計(jì)時員。