水彩畫是最容易接觸到的藝術形式之一。更有可能的是，每個人都在生活中的某個時候嘗試過這種類型的繪畫，無論是小時候在美術課上還是成年后才發(fā)現(xiàn)的。盡管如此熟悉，然而，許多人不知道它豐富的歷史和一些最著名的水彩藝術家，他們創(chuàng)造了今天的藝術媒體。
類似于紡織藝術水彩畫起源于舊石器時代的歐洲，但在中世紀的手稿照明中獲得了一定的普及。使用色彩鮮艷的顏料藝術家在手寫書籍的邊緣畫出小場景和裝飾圖案。這些精心制作的文本并不是為每個人準備的——需要四個人來創(chuàng)作一份有插圖的手稿——而且通常是宗教性的作品大多局限于修道院。
然而，在19世紀，水彩畫的地位有了很大的提升。有一個對全球探險的普遍興奮，野生動物和自然插圖被用來說明科學出版物。藝術家和鳥類學家約翰·詹姆斯·奧杜邦代表了這一運動的高度，他用水彩畫讓他的鳥類寫實繪畫栩栩如生。他的名著，美洲的鳥(1827-1839)，鑒定了25個新物種。有了它，他開始了一個至今仍然存在的藝術傳統(tǒng)——用水彩作插圖的野外指南。
雖然奧杜邦在他的作品中使用了一種克制的、技術性的方法，但是其他著名的水彩畫家卻沒有這么精確。例如，喬治亞·奧基夫利用媒介的流動性來創(chuàng)作色彩強烈的美麗畫面。像奧杜邦一樣，她受到自然世界的啟發(fā)，但她對自然世界的解釋卻完全相反。他們一起展示了水彩畫令人難以置信的范圍。
要了解水彩畫的吸引力，了解歷史上一些最著名的水彩畫家。
阿爾布雷特·丟勒(1471-1528)
大約在1500年或1512年，“藍色滾筒的左翼”。
大約在1503年，《圣母和有許多動物和植物的孩子》。
特納(1775-1851)
“諾福克的大雅茅斯港”，大約在1840年。
像迪勒一樣，特納涉足的不僅僅是水彩畫。將詩歌和教學作為他興趣的一部分，他的一般藝術天賦從小就受到培養(yǎng)。他用自己的水彩畫技巧在展覽中展示，并創(chuàng)作商業(yè)作品，這為他提供了“第一筆真正的收入”后來，特納用這種媒介來記錄他的旅行——他對旅行的熱情從未減弱。他職業(yè)生涯的最后十年是水彩畫創(chuàng)作的高峰期。
大約在1829年至1830年間，“菲島的南特”。
威廉·布萊克(1757-1827)
威廉·布萊克被認為英語中最偉大的詩人之一，但他的藝術也值得注意。小時候學過之后，在嘗試水彩畫之前，他跟一個雕刻師有過學徒經歷。最終，他完善了他的“壁畫”技術，這基本上是一種印刷；他首先在一個平面(像銅板)上畫了一個圖案，然后把它應用到紙上。這些設計然后分別用墨水和水彩完成，確保每一幅圖像都是獨一無二的。
約翰·詹姆斯·奧杜邦(1785-1851)
《美洲的鳥》描繪了一只皺領松雞。
大約在1825年，“北波波白(弗吉尼亞科利努斯)和紅肩鷹(布托萊恩塔斯)”。
伊麗莎白·默里(1815-1882)
大約在1851年，《奧羅塔瓦和皮科泰德的遠景》。
英國藝術家伊麗莎白·默里從她的父親托馬斯·海菲那里學習水彩畫，他也是一名水彩畫家。兩人一起旅行，默里在羅馬、莫羅科和加那利群島呆了很長時間。在10年的時間里，她畫了風景，也畫了旅行中的肖像。她的作品以其顏色選擇而聞名，這些顏色使用棕色、紫色、藍色、黑色、紅色和金色以及橄欖色和棕褐色來給它們一種暖色調的外觀。
《教會贊助》，1860年。
托馬斯·莫蘭(1837-1926)
《在大角山》，1889年。
托馬斯·莫蘭以他的風景水彩畫而聞名，尤其是黃石國家公園的水彩畫。事實上，正是他對間歇泉和溫泉空靈的描繪，幫助說服了美國國會在1892年正式將其命名為黃石國家公園。莫蘭的實踐是由哈德遜河和落基山學校—塑造19世紀美國風景畫美學和意象的藝術流派和運動。
“黃石，溫泉”，1892年。
溫斯洛·霍默(1836-1910)
“格洛斯特港”，1873年。
《三個漁夫女孩》，1881年。
約翰·辛格·薩金特(1856-1925)
“船夫午睡”，大約在1904年。
約翰·辛格·薩金特以肖像畫聞名，但他的水彩畫作品標志著他與肖像畫的不同。與其他畫家有著相似的傳統(tǒng)，他的水彩畫通常是記錄他旅行的風景。在這些作品中，薩金特調整了他的風格，以反映媒介的有趣的流動性；盡管他的油畫肖像被嚴格地渲染，但船只和海岸的水彩圖像是以手勢風格完成的。
《泥濘的短吻鱷》，1917年。
喬治亞·奧基夫(1887-1986)
喬治亞·奧基夫在她20多歲的時候開始嘗試水彩畫，作為一種玩轉色彩和構圖的方式。這是在她標志性的油畫之前花抽象的水彩畫記錄了她在不太具象的風格中變得舒適的藝術旅程。
《日出》，1916年。
保羅·克利(1879-1940)
1911年，保羅·克利加入了一個名為Blaue Reiter一個用他們的工作來表達“精神真理”的組織對非具象藝術和原始主義感興趣，顏色是這個群體美學的重要組成部分。克萊的水彩畫是一種實驗手段，目的是理解他與“色彩領域”的關系。
查爾斯·德穆斯(1883-1935)
《樹木和谷倉:百慕大》，1917年。
查爾斯·德穆斯藝術上是在現(xiàn)代主義中成長起來的，他與立體派的相遇對他的水彩作品產生了很大的影響。這種對銳線和幾何形狀的熱愛使他成為精確主義運動的創(chuàng)始成員；他的結構元素與分散的洗滌、融合的秩序和混亂結合在一起。
“百慕大2號，縱帆船”，1917年。
雷金納德·馬什(1898-1954)
《機車》，1932年。
雷金納德·馬什的作品已經成為紐約的同義詞。在20世紀三四十年代，他記錄了繁華都市的日常生活；這包括邊緣地區(qū)，如滑稽劇劇院和康尼島。憑借這樣的觀察技巧，他的工作非常適合新聞工作，他為每日新聞。談到水彩畫，他說，“水彩畫我學得很好，沒有介紹。”
“拖船，紐約，”1938年。
安德魯·懷斯(1917-2009)
美國藝術家安德魯·懷斯是一位著名插圖畫家北卡羅來納州懷斯的兒子。多虧了父親的指導，安德魯很小就掌握了水彩畫。20歲時，他舉辦了第一次個展，展出了所有水彩畫。隨著事業(yè)的不斷發(fā)展，安德魯將他選擇的媒體擴展到蛋彩畫，但他繼續(xù)創(chuàng)作水彩畫，靈感來自他在家鄉(xiāng)賓夕法尼亞州的查茲福特和緬因州的庫欣獨自散步。
愛德華·霍普(1882-1967)
愛德華·霍普以油畫而聞名，比如標志性的夜鷹，但這位藝術家也擅長水彩畫。在這兩種媒體中，霍普的關注點是一樣的；透過風景看到的美國經驗。“我的繪畫目標，”有人引用他的話說，“一直是我對自然最親密印象的最精確的轉錄。”
