查爾斯·德穆思，《現代便利》，1921年

      20世紀20年代，有遠見的藝術家開始關注浮華和堅韌工業尋找靈感。這種對新技術的迷戀在美國尤其普遍，那里的藝術家們適應了由工業化驅動的國際運動，比如藝術裝飾和墨西哥壁畫。然而，除了這些借鑒的做法，一些藝術家的工作風格完全是美國式的：嚴謹主義。 

      盡管受到歐洲情感的影響，但嚴謹主義是美國的固有特征。事實上，它甚至被認為是該國第一次現代主義運動——這一角色凸顯了這一被低估的運動的重要性。

歐洲先驅

羅伯特·德勞內，《拉維爾2號》，1910年(照片:維基共享空間公共領域)

      由巴勃羅·畢加索和喬治·布拉克開創，立體派1907年首次亮相。這種風格的特點是解構、斷裂的構圖，允許從多個角度同時觀察單一的主題。精確學家將這種簡化的方法應用于形式。然而，他們并沒有破壞他們的作品，而是采用了立體派的傾斜視角、尖銳的角度和抽象的形式。

      未來主義出現在20世紀初的意大利。由藝術理論家菲利波·托馬索·馬里內蒂領導,未來學家努力在他們的工作中捕捉速度、活力和運動。為了實現這一目標，未來主義藝術家們經常借助現代技術尋求藝術靈感——這一舉措為志同道合的嚴謹主義者鋪平了道路。 

嚴謹主義的不同方法

查爾斯·德穆斯，“歐卡辛和尼科萊特”，1921年(照片:維基共享空間公共領域)

     到1920年，立體主義和未來主義在世界各地都已確立。盡管這些運動不再達到頂峰，但1927年由現代藝術博物館首任館長阿爾弗雷德·巴爾創造的“精確論者”很快開始了他們的遺產。

      雖然這些藝術家——包括查爾斯·希勒、查爾斯·德穆斯、喬治婭·奧基夫、斯圖爾特·戴維斯和其他美國先鋒派人物——從未正式聯合起來，但他們在工業肖像學的共同興趣和關注“精確”線條和形式的風格的推動下，發起了一場非官方運動。

      摩天大樓、城市工廠和現代機械都是嚴謹主義者探索的工業概念。通常，這些主題是抽象的，最終以最少的細節和幾何形式呈現出簡化的構圖。

      我看到了金色的數字5例如，查爾斯·德穆斯描繪了一輛消防車在街道上飛馳，它是一簇紅色的形狀，匯聚的平行線上覆蓋著一系列光滑的金色數字。

1928年，查爾斯·德穆斯，“我看見黃金中的5號人物”(照片:維基共享空間公共領域) 

      然而，一些嚴謹的藝術家背離了這種美學，對他們的工業主題進行了更直接的表現。查爾斯·希勒經常以這種風格工作，這在對話——天空和地球，對胡佛大壩的真實描繪。這幅畫取材于一張照片，展示了席勒對清晰細節的關注，以及他將看似平凡的事物轉化為值得繪畫甚至崇拜的超驗主題的能力。

      “每個時代都有一些外部證據來證明自己，”他解釋道。“在一個像我們這樣的時期，似乎只有相對少數的人信奉宗教，除了哥特式大教堂之外，還必須找到其他形式的宗教。行業關注的人數最多——正如人們所說，我們的工廠可能是宗教表達的替代品。”

查爾斯·希勒，“對話——天空和地球”，1940年(照片:維基共享空間公共領域) 

      這種藝術方法深受當代攝影的影響——即喬治·奧基夫的丈夫阿爾弗雷德·斯蒂格里茨和保羅·斯特蘭德的開創性作品，他們幫助將紀實風格的攝影提升為一種藝術形式。具體來說，藝術家們從施蒂格利茨對裁剪的專業運用和斯特蘭德選擇主題的方法中找到了靈感。“藝術家的世界是無限的，”他說。“它可以在任何地方找到，離他住的地方或者幾英尺遠。它總是在他家門口。” 

遺產

喬治亞·奧基夫，“藍色和綠色音樂”，1921年(照片:維基共享空間公共領域)

      精確主義一直流行到20世紀40年代，當時二戰的現實迫使美國公眾考慮技術的負面影響。雖然德穆特、席勒和其他一些藝術家在職業生涯的大部分時間里都保持著嚴謹的心態，但其他人，如喬治婭·奧基夫，則調整了他們的方法，采用了新的題材。